Jonas Dewilde pakt zijn 2de Junior titel!
Na vijf keer een vijfde plaats dit seizoen heeft Maxime Potty, de regerende kampioen van België, eindelijk zijn eerste overwinning van het seizoen behaald in de East Belgian Rally. De voorlaatste manche van het kampioenschap bleef bijzonder spannend tot de slotronde. Bij het ingaan van de laatste lus van 4 proeven bedroeg het verschil tussen leider Maxime Potty en Cédric Cherain amper 0″9. Uiteindelijk hield de Citroën-rijder het hoofd koel om met 7″ verschil te winnen. Daarmee komt hij terug tot op 1 puntje van Niels Reynvoet, de leider in het kampioenschap, terwijl Cédric Cherain met 114 punten ook nog alle kansen heeft op een eerste Belgische titel. Het wordt een uitermate spannende finale van het Belgisch kampioenschap op 30 november en 1 december in de Spa Rally.
“In het begin van de wedstrijd moest ik nog even wennen aan de Citroën C3 Rally2, nadat we vorige week beslisten om terug met de Citroën te rijden in plaats van met de Toyota Yaris. Ik vond snel mijn draai en tegen het einde van de wedstrijd vond ik terug het vertrouwen van vorig jaar. Op de laatste proef wist ik dat ik geen 3″ zou verliezen op Cédric Cherain. We reden strak ons eigen tempo, ook al lag de proef er erg verraderlijk bij. Ik trek met vertrouwen naar de Spa Rally voor opnieuw een spannende seizoensfinale,” lachte Maxime Potty.
Ook Cédric Cherain was niet ontevreden met zijn tweede plaats. “Winnen was mooier, maar ik heb een klein foutje gemaakt op de laatste proef. Deze tweede plaats is een goed resultaat, want ik heb een slecht schrapresultaat van 4 punten, zodat ik in Spa alle kaarten nog in handen heb. Als ik daar win, ben ik kampioen,” aldus Cédric Cherain.
Niels Reynvoet, die als leider aan de start kwam, blijft leider in het kampioenschap met 126 punten. De Skoda-rijder besefte al vroeg dat er niet meer in zat dan de derde plaats in Sankt-Vith. “Op de eerste proef hadden we al een spannend moment en had het afgelopen kunnen zijn. Ik ben blijven pushen om Maxime en Cédric onder druk te zetten, maar hun tijden evenaren zat er niet in. Alles zal beslist worden in Spa,” aldus Reynvoet.
Jos Verstappen maakte in de openingsronde een schuiver rechtdoor, terwijl hij in de regen niet het vertrouwen had om de tijden van de koplopers te evenaren. In de namiddag gokte hij op slicks terwijl het nat bleef, wat nog meer tijd kostte. Verstappen werd uiteindelijk vierde voor een sterk rijdende Pool Jaroslav Koltun, die voor de tweede keer aan de start stond van de East Belgian Rally. Nicola Stampaert eindigde mooi op de zesde plaats na een straffe remonte, nadat hij in de eerste ronde het vertrouwen verloor door een foute afstelling. In de slotfase ging hij voorbij Luxemburger Steve Fernandes, die voor de tweede keer met zijn Hyundai i20 N Rally2 reed. Thibaud Mazuin strandde op de 8ste plaats met de Skoda van PTR Racing, voor Fred Miclotte, voor de eerste keer aan de start als rallyrijder in Sankt-Vith, en Emile Breittmayer, die een mooie remonte maakte nadat hij bijna vijf minuten verloor bij een schuiver in Burg-Reuland.
Jonas Dewilde mocht zijn tweede Junior-titel vieren. In de Stellantis Cup en in het Junior-klassement moest hij wel het onderspit delven tegenover Tom Heindrichs, de lokale specialist. In Historic ging de overwinning naar Dirk Deveux, terwijl Nard Ippen, zoals verwacht, de snelste was in de Clio Trophy, al schoof hij op de allerlaatste bijzonder verraderlijke proef nog even van de baan.
De Belgische rallyfans kijken ondertussen al reikhalzend uit naar de finale van het seizoen in Spa op 30 november en 1 december. Kan Maxime Potty zijn titel verlengen, pakt Cédric Cherain zijn eerste titel of gaat de Belgische titel voor de eerste keer naar Niels Reynvoet?
Jos Verstappen domineert, maar Fred Miclotte blijft in de running voor de BRC Masters
Voor de algemene overwinning kwam Jos Verstappen niet in aanmerking in de East Belgian Rally. In de verraderlijke openingsronde in de regen, maakte hij twee foutjes, waardoor de aansluiting met het leidende trio Cédric Cherain, Maxime Potty en Niels Reynvoet verloren ging. Omdat de Nederlander in de tweede ronde een gokje waagde met een keuze voor Michelin slicks, terwijl het onder de bomen nog flink nat was, zakte de Skoda-rijder definitief terug naar de vierde plaats. De overwinning bij de Masters kwam wel nooit in gevaar. Met vier overwinningen op zak, heeft hij de beste papieren om in Spa de titel bij de Masters te pakken. Alleen Fred Miclotte, die op 21 punten volgt, kan hem daar nog van de titel houden.
“In de regen had ik niet het volste vertrouwen en maakte ik een paar foutjes. Het blijft moeilijk in dit soort wisselende weersomstandigheden. In de tweede ronde koos ik voor slicks, want het klaarde in St-Vith tijdens de service even op. Maar, het bleek een verkeerde gok, want toen we weer uit het servicepark vertrokken, begon het weer te regenen. We moesten iets proberen, want we hadden al bijna een halve minuut verloren. In de laatste ronde ben ik blijven pushen, maar de top 3 bleef foutloos, zodat het een vierde plaats is gebleven,” vertelde Jos Verstappen, die dit seizoen de Spa Rally wel op zijn programma zet.
De enige die hem nog van de titel kan houden is Fred Miclotte, die speciaal daarvoor aan de start stond in Sankt-Vith. De teambaas van SXM stuurde de VW Polo GTI naar de 9de plaats.
“Ik wist dat het een moeilijke wedstrijd zou worden, want dit is een heel snel parcours met veel blinde situaties. Precies in snelle bochten heb ik nog een gebrek aan ervaring en vertrouwen, maar daar kan je alleen aan werken wanneer je de uitdaging aan wil gaan. Door het wisselvallige weer en een gebroken stabilisator in de tweede ronde, hebben we wat tijd verloren. Maar, het belangrijkste was ervaring opdoen en genieten van het rijden met de VW Polo GTI. Elke piloot die deze wagen bij ons gehuurd heeft, was er lovend over. Ik kan hen alleen bijtreden. Het chassis geeft een heel goed gevoel. Ik heb me geamuseerd!,” lachte de patron van SXM, zoals steeds genavigeerd door Nicolas T’joen.
Richard Pex eindigde net buiten de top 10 op de 11de plaats. De Nederlander blijft wel derde in de tussenstand bij de Masters. “We hebben ons geamuseerd op een verschrikkelijk moeilijk en glad parcours. Zeker in de laatste ronde was het extreem moeilijk, want ik was Jos Verstappen gevolgd in zijn bandenkeuze. We stonden op slicks, terwijl de laatste proef bijzonder glad en nat was… Niet het beste plan, maar we hebben de auto op de baan gehouden,” vertelde Richard Pex.
Dirk Deveux, de winnaar in Historic, stuurde zijn Ford Sierra Cosworth 4×4 naar een mooie 4de plaats bij de Masters, voor Johan Van Den Dries en Franky Boulat, die bij zijn comeback een knappe tweede plaats behaalde in de Mats Performance M-Cup. “Precies een jaar na onze zware crash hier in Sankt-Vith, maakte ik mijn comeback met een nieuw opgebouwde BMW M3 E36. Een paar weken na die crash, bleek ik een hersenbloeding te hebben opgelopen De revalidatie was lang, maar ik ben heel blij terug te zijn, al was ik voor de start best nerveus. Met de tweede plaats ben ik heel tevreden!”
Faustin Lahy domineert in Sankt-Vith
Christiaan Spelmans verlengt zijn 2WD-titel
In de 2WD Trophy werd een spannend duel uitgevochten tussen Faustin Lahy met zijn Clio en Cédric Schmidt in zijn Opel Corsa. De twee tenoren wisselden een paar keer van positie, tot Lahy in de slotronde afstand nam en Schmidt op de laatste proef 9 minuten verloor en naar de 6de plaats zakte. Het was de tweede overwinning van Faustin Lahy dit seizoen, na zijn succes in de TAC Rally. Mario Schöpges nam de tweede plaats over met zijn Peugeot 306, voor Olivier Leroy, eveneens in een Renault Clio RS.
Omdat Stefaan T’joens niet verder kwam dan de 7de plaats op de snelle proeven van de East Belgian Rally, is Christiaan Spelmans zeker van zijn tweede opeenvolgende titel in de 2WD Trophy, hoewel de Limburger niet aan de start kwam in Sankt-Vith. Zijn copilote Thyrsa Eertmans kwam zelf aan de start met een Clio, maar ze schoof van de baan, wat een paar minuten en heel wat plaatsen in het klassement kostte. Ondertussen werd de jonge pilote wel 2WD-kampioene bij de copiloten.
Vanaf dit seizoen zijn er na elke manche van het kampioenschap premies te verdelen in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Dit zijn de winnaars van de premies in de East Belgian Rally. De premies zijn een korting op het inschrijvingsgeld, binnen de zes maanden te gebruiken voor een andere manche van het BRC.
RC1: Steve Bécaert
RC4: Tom Heindrichs
RC5: Nard Ippen
RC5 Junior: Thomas Martens
NAT1: Philip Lommers
NAT2: Faustin Lahy
NAT3: Michel Schmitt
Historic: Dirk Deveux
Lottrekking: Niels Reynvoet
Bron en foto’s BRC Media
