- Romet Jürgenson krijgt als Junior Wereldkampioen een programma dat is uitgebreid naar zes evenementen.
- Taylor Gill en Max Smart krijgen opnieuw een kans met een tweede Junior WRC-seizoen na indruk te hebben gemaakt in 2024.
- Jose ‘Abito’ Caparó verlaat het FIA Rally Star-proces met hoge verwachtingen voor toekomstig succes.
Taylor Gill, Romet Jürgenson en Max Smart zullen hun opmars van virtuele beginners naar toekomstige FIA World Rally Championship-titelkandidaten voortzetten, met de bevestiging dat ze voor het seizoen 2025 deel zullen blijven uitmaken van het FIA Rally Star-programma.
Na uitgebreide gegevens te hebben geanalyseerd en de aanbevelingen van het FIA Rally Star-team van experts te hebben overwogen, kwam het FIA Rally Star-comité overeen dat Gill en Smart in 2025 aan hun tweede seizoen in het FIA Junior WRC-kampioenschap zullen beginnen.
Jürgenson, die alle verwachtingen overtrof door in 2024 de FIA Junior WRC-titel te winnen tijdens wat bedoeld was als een leerjaar, krijgt steun van de FIA Rally Star om zijn FIA Wrc2-deelname voor het winnen van de Junior WRC-titel uit te breiden van vier naar zes evenementen.
De Est zal ook profiteren van dezelfde trainings- en ondersteuningsinitiatieven die worden aangeboden via het FIA Rally Star-programma en zal een test uitvoeren voorafgaand aan elke FIA WRC2-ronde waaraan hij samen met bijrijder Siim Oja deelneemt.
Jose ‘Abito’ Caparó, die de FIA Rally Star America Finale won om een plaats in het FIA Rally Star Training Season in 2023 veilig te stellen voordat hij werd geselecteerd voor een FIA Junior WRC-seizoen in 2024, zal geen deel meer uitmaken van het FIA Rally Star-programma. Alle goede wensen gaan uit naar de Peruaanse en zijn Spaanse bijrijder Esther Gutiérrez voor hun toekomstige inspanningen.
Het avontuur gaat verder voor het getalenteerde FIA Rally Star-trio
Na vooruitgang te hebben geboekt in de nationale selectie-evenementen georganiseerd door hun respectievelijke FIA-lidclubs, wonnen Taylor Gill, Romet Jürgenson en Max Smart hun continentale finales om hun plaats te verdienen in het FIA Rally Star Training Season in 2023. Ze werden vervolgens geselecteerd voor een seizoen in FIA Junior WRC in 2024 en zullen hun FIA Rally Star-avonturen voortzetten in 2025.
De Est Jürgenson won de FIA Junior WRC-titel van 2024 nadat hij als tweede eindigde in Zweden en Griekenland en won in Kroatië. Gill, die samen met bijrijder Daniel Brkic nog een titelkandidaat was toen die aan de laatste ronde in Griekenland begon, eindigde als vierde in het eindklassement met de tweede plaats in Kroatië en de overwinning in Finland als hoogtepunten van een indrukwekkende campagne van de Australiër.
De Zuid-Afrikaans Max Smart, die zevende werd in het eindklassement, pakte een podiumplaats op Sardinië.
In een reactie op de beslissing van het FIA Rally Star Comité zei FIA-vicepresident voor Sport Robert Reid: “Sinds ze geselecteerd werden voor het FIA Rally Star-programma hebben Max, Romet en Taylor niet alleen hun talent getoond, maar ook hun vastberadenheid en het is niet meer dan terecht dat ze in 2025 zijn beloond met verdere kansen om te leren en vooruitgang te boeken. Tegelijkertijd is het een verdere demonstratie van het succes van FIA Rally Star dat jonge talentvolle mensen met beperkte ervaring die vanaf de basis doorkwamen via selecties zich nu kunnen voorbereiden op hun tweede seizoen in het FIA World Rally Championship. Dit zal andere aspirant-WRC-kampioenen aanmoedigen om hun autosportavonturen te beginnen door lid te worden van hun FIA Member Club en de bestaande mogelijkheden te ontdekken. Ik wil ook Abito en Esther bedanken voor hun bijdragen aan FIA Rally Star en ik kijk ernaar uit om te zien hoe de lessen en ervaringen uit dit programma hen zullen helpen bij hun toekomstige rally’s”
FIA Rally Star-projectleider Jérôme Roussel zei: “Het is een belangrijke mijlpaal om de piloten te onthullen die volgend seizoen de FIA Rally-Starkleuren zullen dragen. Romet heeft ons doel bereikt om de Junior WRC-titel een jaar eerder dan gepland te winnen, zodat hij met M-Sport de stap naar Rally2-niveau kan zetten. Zijn programma zal hem in staat stellen zich te ontwikkelen in een zeer competitieve categorie, wat het ideale platform is voor een getalenteerde piloot om zich voor te bereiden op het hoogste niveau. We selecteren de WRC2-rondes die het meest geschikt zijn voor de ontwikkeling ervan. Met zijn netwerk van partners zal Romet ook proberen deel te nemen aan andere geselecteerde evenementen, die ook de sleutel zullen zijn tot zijn vooruitgang, net als in 2024.
“Het behouden van Taylor was een voor de hand liggende keuze. Hij was tot het laatste evenement in de strijd om de Junior WRC-titel. Ik ben er zeker van dat hij, met wat hij dit jaar heeft geleerd, volgend seizoen weer klaar zal zijn om voor de titel te vechten. Hij zal zijn niveau moeten verhogen tegen een aantal zeer competitieve piloten om volgend jaar nog beter te zijn en het zal interessant zijn om te zien hoe hij al zijn ervaring uit 2024 in 2025 kan gebruiken.”
“Max was ook een duidelijke keuze omdat hij dit jaar indruk op ons maakte. In zijn tweede rallyjaar wist hij al een podium te behalen. Sardinië was een zeer indrukwekkend resultaat, maar daarnaast was het op veel rally’s de snelste op sommige tussentijden, dus het laat zien dat de snelheid aanwezig is. Hij weet waar hij aan moet werken en ik weet zeker dat hij volgend jaar een hoger niveau zal laten zien.”
“De keuze voor Taylor en Max betekent dat we afscheid nemen van één van onze piloten en ik wil Abito bedanken voor zijn inzet gedurende de afgelopen twee seizoenen. Hij zal gemist worden omdat hij altijd veel positieve energie met zich meebracht en een zeer belangrijk onderdeel van het team was. Abito heeft potentieel, hij heeft het talent en de passie voor de sport, en ik ben er zeker van dat hij in de toekomst groot succes kan behalen. Als je eenmaal deel uitmaakt van de FIA Rally Star-familie, maak je voor altijd deel uit van de familie. Esther is dit seizoen een geweldige professionele bijrijder geweest voor Abito en ik wens haar ook het beste voor de toekomst.”
Romet Jürgenson valt op als de meest consistente en snelste FIA Rally Star-artiest in bijna alle FIA Junior WRC-evenementen waaraan hij in 2024 deelnam. Naast het claimen van de titel bij zijn eerste poging, behaalt Jürgensson het hoogste percentage snelste splitsingen en de kleinste gemiddelde kloof.
Romet Jürgenson: “We keken er al naar uit om vier WRC2-evenementen te doen met M-Sport als onze prijs voor het winnen van de Junior WRC-titel, maar om twee extra evenementen te krijgen dankzij de steun van FIA Rally Star is echt geweldig en ik kan het niet bedanken de FIA genoeg. Net als in 2024 doe ik mijn best om enkele evenementen met mijn eigen sponsors toe te voegen, maar het algemene doel is om het maximale uit het jaar te halen op het gebied van ervaring en ontwikkeling als Rally2-coureur. Het is een nieuwe categorie voor mij, een nieuwe auto, nieuwe snelheden, nieuwe evenementen… Alles is anders, maar ik wil op een bepaald moment in het jaar toch mijn potentieel laten zien, dus het gaat niet alleen om het opdoen van ervaring, maar ook om het tonen van mijn snelheid, wat is heel belangrijk voor het voortzetten van mijn carrière.”
De geselecteerden voor 2025:
Romet Jürgenson (24, Estland) / Bijrijder: Siim Oja (EST)
Taylor Gill (21, Australië) /Bijrijder: Daniel Brkic (AUS)
Max Smart (22, Zuid-Afrika) Bijrijder: Cameron Fair (GBR)
Be The Next One-serie te bekijken op YouTube
De Be The Next One YouTube-serie, die de FIA Rally piloten volgt gedurende het FIA Rally Star-trainingsseizoen 2023 en een fascinerend inzicht geeft in hun prestaties, is hier beschikbaar met de volledige afspeellijst.
Wat volgt!?
Het FIA Junior WRC-seizoen 2025 begint van 13 tot en met 16 februari met de Rally van Zweden. Het schema van het FIA WRC2-kampioenschap van Romet Jürgenson zal te zijner tijd worden bekendgemaakt.
Ga voor meer informatie over het FIA Rally Star-programma naar https://www.fia.com/fia-rally-star en volg @FIARallyStar op sociale media.
Bron en foto’s FIA Rally Star
