De Spa Rally kreeg afgelopen weekend een heel intens verloop, waardoor de finale van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux uiterst spannend bleek! Maxim Decock veroverde zijn eerste zege van het seizoen, maar achter hem verzekerde Tom Heindrichs zich na een gecontroleerde wedstrijd van de titel!
Vorst en ijzel ’s morgens, een mooie winterzon en blauwe lucht ’s namiddags, maar ook heel wat modder: de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux kreeg in en rond Spa een uiterst bewogen finale. Met Tom Heindrichs, Pierre-Manuel Brasseur, Jonas Dewilde en Maxim Decock als resterende titelkandidaten werd er een hoogstaande strijd om het kampioenschap verwacht… en die kwam er ook!
Al in de eerste klassementsproef op zaterdagochtend stuwden Maxim Decock en Tom Buyse hun Opel Corsa Rally4 naar de eerste plaats in de tussenstand. Een eerste plaats die het Vlaamse duo, op twee proeven na, niet meer uit handen zou geven. Hun constante progressie van de afgelopen twee seizoenen werd op zondagnamiddag beloond. Decock liet twee dagen lang niets liggen en veroverde een schitterende zege, met bijna een minuut voorsprong. “Ik weet niet goed wat te zeggen”, stelde een wat onthutste Maxim op het finishpodium op de Place Royale. “We reden een degelijke wedstrijd, gingen niet in de fout, wisten ook lekke banden te vermijden, en hielden onze voorsprong onder controle. Ik weet nog niet hoe mijn seizoen 2025 er zal uitzien, maar dit is de best mogelijke manier om 2024 af te sluiten. Zelfs al hebben de tegenslagen van de eerste seizoenshelft me verhinderd om beter te doen dan een derde plaats in de eindstand van de Cup.”
Achter Decock werden zijn tegenstanders niet altijd gespaard, en werden ze meer dan eens geplaagd door lekke banden. Voor de laatste zaterdaglus vervolledigden de duo’s Tom Heindrichs – Jonas Schmitz en Pierre-Manuel Brasseur – Hugo Cravillon dan wel de top 3, een lekke band voor Brasseur in KP9 zorgde er voor dat Heindrichs stevig op de tweede plaats kwam te staan. Het jonge talent uit Sankt Vith maakte er dan een erezaak van om zijn jeugdig enthousiasme onder controle te houden en zich van de punten van de eerste ereplaats te verzekeren, voldoende om de titel in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024 te veroveren!
“Het werd me snel duidelijk dat ik risico’s zou moeten nemen wou ik de eerste plaats van Maxim willen bedreigen”, legt Tom Heindrichs uit. “We hielden dus wat reserve, en hielden de tijden van onze tegenstanders goed in de gaten. De titel was dit seizoen absoluut het belangrijkste doel, en we hebben er alles aan gedaan om die te veroveren. Missie geslaagd!”
Pierre-Manuel Brasseur, samen met corijder Hugo Cravillon afgelopen seizoen de sterkste tegenstander van Tom Heindrichs, strandde net naast het podium, waardoor hij in de eindstand van het kampioenschap op de tweede plaats bleef staan. “Dit was geen makkelijke wedstrijd voor mij, zeker omdat ik voor de start de hele week ziek was”, legt Pierre-Manuel uit. “Jammer van die lekke band ook, maar dat hoort er bij! Ik ben er heel trots op dat ik tot de laatste wedstrijd van het seizoen om de titel kon strijden. Ik heb dit seizoen heel wat mooie momenten beleefd. Op naar volgend jaar!”
Na een rustig begin van de Spa Rally wisten Lander Depotter en Jasper Maelfait gestaag het ritme te verhogen. Lekke banden voor de concurrentie hielpen het duo om uiteindelijk op het derde podiumtrapje van de Spa Rally te finishen. Ook Depotter is een jonge wolf die bij zijn enkele deelnames dit jaar heel wat indruk maakte.
Voor Jonas Dewilde, met Jens De Splenter in het rechterzitje, werd het een Spa Rally met ups en downs. Na twee proeven stond hij aan de leiding van de tussenstand, maar daarna verloor hij heel wat plaatsen. Het enige wat hem nog restte was te proberen zoveel mogelijk scratches te veroveren, om zo de drie punten voor de beste performer van het weekend te veroveren, en te proberen zich in de Power Stage in de kijker te rijden. Door de zege van Maxim Decock verloor Dewilde uiteindelijk nog de derde plaats in de eindstand van de Cup, maar de nieuwe Junior BRC-kampioen wist in een hoogstaand kampioenschap zeker indruk te maken.
Lukas Thiele – Nico Otterbach en Steven Spittaels – Gilles Hendrickx finishten in de Spa Rally uiteindelijk op de vijfde en zevende plaats van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, maar lieten zich het hele weekend lang opmerken door hun ongebreidelde enthousiasme.
Einde dus van een uitstekend seizoen voor de Cup gereserveerd aan de Rally4-versies van de Opel Corsa en Peugeot 208. Eens te meer werden nieuwe talenten ontdekt, waar we in de nabije toekomst zeker nog van zullen horen. Dat dit seizoen een heel intens verloop kreeg werd overigens duidelijk in de verf gezet door de eindstand: de top 4 wordt slechts door 22 punten gescheiden…
Info en fotos Stellantis Rally Cup Belux
