In 2024 verdedigden Benjamin Stirling, Lander Depotter en Matteo Chatillon de kleuren van Renault met hun officiële programma’s met de Clio Rally3. Als beste Junioren in de Clio Trophy in Frankrijk en België in 2023 hebben de drie talenten met succes de wereld van de vierwielaandrijving ontdekt, met tien overwinningen en een tweede plaats in elf starts, zonder de wereldkampioenschappen van Matteo Chatillon te vergeten. We brachten ze samen om dit succesvolle jaar onder de Castrol-kleuren te bespreken. In deze beperken wij het tot “onze” Lander Depotter die indruk maakte op de Belgische wegen ….
Allereerst mijn felicitaties aan iedereen. Welke conclusie trekt u uit dit seizoen met Clio Rally3?
“We hebben echt plezier gehad tijdens onze rally’s met Clio Rally3. Met twee evenementen moesten we deze kans maximaliseren en het was een geweldige kans om onze snelheid voor de toekomst te tonen. Het was ook een geweldige ontdekking van auto’s met vierwielaandrijving, een droom die werd gerealiseerd onder de officiële Castrol-kleuren.”
Wat waren, afgezien van de 4WD , de belangrijkste verschillen tussen de Clio Rally5 en de Clio Rally3?
“Voor mij was het grootste verschil het ontdekken hoe belangrijk de instellingen zijn. Het is vrij eenvoudig met Clio Rally5, maar je kunt echt alle details verfijnen en leren hoe je een auto kunt tunen met Clio Rally3. En natuurlijk is de tractie ongelooflijk!”
Wat was jou hoogtepunt met Clio Rally3 in 2024?
“Onze zevende plaats in de Omloop van Vlaanderen. We wonnen de Rally3-klasse met zeven minuten voorsprong, terwijl we net achter de beste Rally2-teams eindigden die streden om de nationale titel in België.”
Wat was je grootste uitdaging?
“Het vinden van de juiste instellingen! Er zijn zoveel aanpassingen en details waar we aan kunnen werken… Maar met de hulp van Tom als engineer en het team van Pieter Tsjoen Racing is het allemaal goed verlopen.”
Zou u zeggen dat de Clio Rally5 u een goede training heeft gegeven?
“De Clio Rally5 leert je de basis. Met minder vermogen is het belangrijk om snelheid te winnen en de juiste trajecten te volgen. Je bent dus snel met de Clio Rally3 zodra je deze lessen in de praktijk brengt.”
Op welk gebied zou u zeggen dat u dit jaar de meeste vooruitgang heeft geboekt?
“Ik denk dat ik over het algemeen vooruitgang heb geboekt. Niet alleen op puur snelheid, maar ook psychologisch, zonder daarbij zaken als instellingen en bediening van de auto uit het oog te verliezen.”
Enig advies voor degenen die zich voorbereiden om u op te volgen?
“Leny Cols krijgt met de Monte-Carlo een iets andere beloning. Ik raad hem aan er het beste van te maken, zeker op zo’n iconische rally met een hele leuke auto.”
Wat mogen wij jou wensen voor de toekomst?
“Ik hoop dat we op deze resultaten kunnen voortbouwen om het avontuur met vierwielaandrijving voort te zetten. We hebben echt geprobeerd alles te maximaliseren en toen kon ik met een Rally2 meedoen aan een evenement. Dit bevestigde voor mij dat Rally3 een uitstekende tussenstap is!”
Info en foto’s Renault/Alpine Racing Media
