De Rallye des Routes du Nord begon hoopgevend maar was al snel een maat voor niets
Wat na de korte openingsproef aan de rand van Berville zeer hoopgevend begon op vrijdagavond met een ex-aequo tussen Bjorn Syx en Roger Hodenius, op de voet gevolgd door Jos Verstappen die zich op een klein foutje liet betrappen, werd al op zaterdagmiddag de hoop op een mooi duel Nederland-België getemperd.
Bjorn Syx begon als een speer aan KP2 en lapte direct Jos Verstappen 13sec en Roger Hodenius 16.1s aan hun laars …. Wat een opener! Jos repliceerde onmiddellijk met een knaller op KP3 met een bonus hier van 7.5s op vriend Roger en zowaar 17.6 sec op Bjorn Syx en Thijs Ozeel wat zowaar Jos Verstappen en Renaud Jamoul op kop plaatste voor Bjorn Syx (op 2.5s) en Roger Hodenius (op 8.5s) ….
Foto’s Andy Cappelle
Verbijstering alom toen een furieuze Verstappen aankwam als leider op de marktplaats van Berville …. De commissarissen leken geen begrip te hebben voor de banden-opwarmsessies van Team Wevers en enkele andere piloten waardoor er duchtig werd gestrooid met tijdstraffen alom. Er waren geen opwarmzones voorzien wat zeker in deze periode van het jaar en eigenlijk anders ook nodig zijn om de veiligheid van piloten en toeschouwers te garanderen. Door de reeks Alpine’s en VHC’s die de Moderne voorafgingen bleken ook de toppers vaak lang te moeten aanschuiven aan de start. Nadat Jos dan ook nog eens serieus werd aangepakt door een overijverige marshall was het hek van de dam en de rest geschiedenis. Jos en Roger besloten de handdoek te werpen. Richard ging nog door voor de 2de ronde maar geen wedstrijd meer dus. De rest is geschiedenis ….
Geen afbreuk aan de prestatie van Bjorn Syx en Thijs Ozeel want zij gingen op hun elan door in de namiddag en vooravond maar zonder tegenstand weliswaar en tevreden met het opgedane wedstrijdritme en de auto. De andere Belgen deden het ook zeer goed. Christophe Merlevede speelde direct met de Rally3 zo leek het. Manuel deed het ook goed in zijn gekende stijl …
Het was voornamelijk Corentin Dozot die we kennen van zijn passage in de Clio Trophy 2021 die verrassend knappe tijden neerzette en dus ambitieus de Stellantis Rally Cup Belux tegemoet ziet. Ondanks zijn geringe ervaring met een Rally4 kon hij deze klasse zeer overtuigend winnen met enkele knappe top5-tijden en een 4de algemeen. Manuel Merlevede volgde op plaats 5.
Christophe Merlevede was 2de in de Rally3-klasse tot hij in de slot-KP uitviel maar zal tevreden terugblikken op dit debuut met de Clio Rally3.
Op KP4 gebeurde dan ook nog iets eigenaardig. Waar het op een bepaalde plaats in de morgen volledig droog lag en geen modder op de baan te bespeuren was (KP2) lag diezelfde plaats in de namiddag – ondanks het koude maar zonnige weer – plots heel vettig (nat en modderig dus). Heel veel volk op die plaats, geen steward(s) … Richard Pex was één van de slachtoffers. Voor KP6 werd die passage geschrapt …
We misten ook wel de Nord-habitués Brunson, Debove, Ragues, Heuninck, Salanon en andere Salauns dit jaar …. een (financieel) toeval of zijn er andere redenen om deze rally links te laten liggen ….
De eindstand
Tekst Jo Huyghe – Foto’s Andy Cappelle
