Volgend weekend valt in en rond Spa het verdict in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024. Tom Heindrichs, vorig jaar al winnaar in een streek die hij door en door kent, trekt als leider in de tussenstand naar de seizoensfinale. Hij moet echter afrekenen met enkele te duchten tegenstanders: Pierre-Manuel Brasseur en Jonas Dewilde in de eerste plaats, maar ook enkele andere rijders. Dat belooft!
Bij de voorlaatste manche, de East Belgian Rally, wisten Tom Heindrichs en Jonas Schmitz in hun thuiswedstrijd een gouden zaak te doen, door volop te profiteren van de pech voor de toenmalige leider Pierre-Manuel Brasseur. Het gevolg: aan de vooravond van de finale op zaterdag 30 november en zondag 1 december telt de jonge wolf in de kleuren van LifeLive 101 punten, terwijl Brasseur er 93 achter zijn naam staan heeft. Met 25 voor de winnaar, 5 voor de snelste rijder in de Power Stage en 3 voor de beste performer van het weekend is alles nog mogelijk.
“Ik heb het voordeel dat ik in de Spa Rally van vorig jaar het klassement voor de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux heb gewonnen”, stelt Heindrichs. “Dit type parcours ligt me wel, maar met de voorsprong die ik heb is het grote gevaar te denken dat ik op zeker kan spelen. Ook Pierre-Manuel gaat snel in Spa, en door mijn wedstrijd op de zijne af te stellen zou ik bij eventuele pech wel eens in de problemen kunnen komen. Ik ga dus aanvallen, en proberen net als vorig jaar te winnen. We zullen in de loop van de wedstrijd wel zien hoe de situatie evolueert…”
Voor Pierre-Manuel Brasseur en corijder Hugo Cravillon is de uitgangspositie zo goed als identiek. “Het is simpel: om kampioen te worden moet ik niet alleen voor Tom Heindrichs blijven, maar ook de snelste tijd in de Power Stage neerzetten en de beste performer van de rally worden. Door te starten in de Rallye des Crètes hebben we een goede testsessie achter de rug, waar ik zonder enige druk heel wat vertrouwen heb kunnen tanken. Het parcours van de Spa Rally ligt me wel, en ik kan haast niet wachten om er aan te beginnen! Ik beloof het je, ik zal niets laten liggen…”
Hoewel het mathematisch iets minder evident is maakt ook Jonas Dewilde, met Jens De Splenter als co, nog altijd kans op een nieuwe bekroning, na zijn Junior-titel in het Belgian Rally Championship… “Ja, ik kan de titel nog winnen, maar ik heb mijn lot niet meer in eigen handen”, legt Jonas uit. “Wat wel zeker is, is dat ik er alles zal aan doen om te winnen! Dat is de enige manier om Heindrichs en Brasseur onder druk te zetten, en te proberen ze in de fout te dwingen. Het is een plezant parcours, met heel wat snelle stroken, en ik verwacht een heel intense strijd. Ik kijk er al naar uit!”
Zoals bij een finale altijd wel het geval is, willen ook de andere rijders het seizoen op een positieve noot afsluiten. Zo willen Maxim Decock en Tom Buyse, die nog een heel minieme titelkans hebben, in ieder geval hun mooie progressie die ze in de loop van het seizoen hebben geboekt weten te bevestigen. De jonge Vlaming is in ieder geval in staat om zich voortaan met de leiders te meten.
Wat Lander Depotter en Jasper Maelfait betreft: hun plaats in de tussenstand is geen weerspiegeling van het potentieel waarover het duo beschikt. We herinneren er graag nog even aan dat ze in de Sezoens Rally, bij hun eerste deelname aan de monomerkencup voor de Rally4-versies van de Opel Corsa en Peugeot 208, onmiddellijk wisten te winnen. Sindsdien heeft Depotter zelfs al de gelegenheid gehad om een Rally2-bolide te besturen. Om maar te zeggen dat ook zij dit weekend bij de logische favorieten horen.
De Duitser Lukas Thiele, met Nico Otterbach aan zijn zijde, en Steven Spittaels, voor de gelegenheid samen met Gilles Hendrickx, willen in de eerste plaats hun puntentotaal aandikken en zo misschien een plaatsje in de eindstand weten te winnen. In de gaten te houden!
Met 11 chronoritten op zaterdag en 5 op zondag – onder andere de Power Stage – belooft de Spa Rally een bewogen finale te worden. De kans is groot dat de laatste confrontatie van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024 vuurwerk oplevert!
Info en foto’s Stellantis Motorsport Rally Cup Belux
