Claire Schönborn en Lyssia Baudet strijden om de felbegeerde FIA Junior WRC-prijs.
Rijzende sterren Claire Schönborn en Lyssia Baudet zijn klaar om hun grootste uitdaging tot nu toe aan te gaan wanneer ze zich inschrijven voor Rally Sweden (13 – 16 februari), ronde één van de FIA Junior WRC van 2025.
Het iconische evenement, gevestigd in Umeå, Oost-Zweden, is het debuut op sneeuw en ijs voor de Beyond Rally Women’s Driver Development Programma, terwijl ze strijden om één stoel voor de resterende ronden van de FIA Junior WRC-serie van 2025.
Het Women’s Driver Development Programma, dat in 2024 werd gelanceerd door WRC Promoter, is onderdeel van het Beyond Rally-initiatief en is ontworpen om de vrouwelijke vertegenwoordiging op het hoogste niveau van de rallysport te vergroten en een cruciale opstap te bieden voor opkomende vrouwelijke pilotes.
Gekozen uit een groep van 15 getalenteerde pilotes na een intensieve driedaagse beoordeling op het hoofdkantoor van M-Sport Polen in Krakau vorig jaar, kregen Baudet (België), Schönborn (Duitsland) en Suvi Jyrkiäinen (Finland) de kans om hun vaardigheden te tonen tijdens de Central European Rally, de voorlaatste ronde van het WRC van 2024.
Hoewel alle drie een enorm potentieel lieten zien, waren het Lyssia Baudet en Claire Schönborn die opvielen en bijna identieke prestaties leverden. Als gevolg hiervan gaan ze allebei naar Zweden, waar de uiteindelijke beslissing zal worden genomen over wie de felbegeerde prijs zal claimen.
Beide pilotes zullen achter het stuur zitten van identieke Ford Fiesta Rally3-auto’s van M-Sport Poland, uitgerust met Hankook-banden en ingeschreven onder de vlag van het WRC Young Driver Team. Een cruciale test voorafgaand aan het evenement op de John Haugland Winter Rally School volgende week geeft hen de kans om hun vaardigheden te verfijnen in omstandigheden onder het vriespunt voordat de actie losbarst.
Schönborn, een kampioene in heuvelklimraces die zich voorbereidt op haar vierde rally ooit, is enthousiast over de sneeuw- en ijsuitdaging die voor haar ligt. “Dit wordt een enorme ervaring”, zei ze. “Rijden op noppenbanden is iets wat ik nog nooit eerder heb gedaan, maar ik heb gehoord dat de grip ongelooflijk is – ik kan niet wachten om het zelf te ervaren.”
Sinds haar debuut bij de Central European Rally heeft Schönborn hard gewerkt, haar vaardigheden op de simulator aangescherpt en haar temponotitiesysteem verfijnd. “Mijn systeem was in het begin eenvoudig, maar tijdens de rally heb ik veel nieuwe technieken geleerd om meer details aan mijn notities toe te voegen”, legde ze uit.
Baudet, 22, die regelmatig meedoet aan het Belgisch Rallykampioenschap, heeft nauw samengewerkt met voormalig WRC-coureur Alex Bengué om zich voor te bereiden op haar debuut in de sneeuwrally. “Na CER hebben we een rally gedaan in een Renault Clio Rally5 in België”, zei ze. “Het was geweldig om mijn temponotitiesysteem en mechanische vaardigheden te verbeteren, en ik ben ook begonnen met samenwerken met onze coach voor Zweden, Alex Bengué.”
Naast fysieke en mentale training heeft Baudet advies ingewonnen bij specialisten om ervoor te zorgen dat ze volledig voorbereid is. “Ik kan niet wachten op de Rally van Zweden, maar ik ben ook dankbaar voor de extra tijd om me voor te bereiden”, voegde ze toe. “Het wordt een grote uitdaging!”
Info en foto’s WRC Media / WRC Promoter
